南锣鼓巷因其地势中间高、南北低，如一驼背人，故原名罗锅巷。到了清朝，乾隆十五年（1750年）绘制的《京城全图》改称南锣鼓巷。修建于元大都时期的南锣鼓巷位于北京中轴线东侧的交道口地区， 是我国唯一完整保存着元代胡同院落肌理、规模最大、品级最高、资源最丰富的棋盘式传统民居区。相对于不远处红墙金瓦的皇家文化，胡同老巷里的灰墙灰瓦，更是一种民间色彩的体现。

 

        2005年，随着南锣鼓巷地区翻修计划的启动，这个北京25片旧城保护区之一的老城区进行了全方位翻修，宽8米，长787米的老巷子摇身一变，成了集文化、创意、休闲、旅游于一体的京城著名地标。然而，从基础设施建设到街面整治，南锣鼓巷始终没有出现过伤筋动骨的大拆大建，而是根据院落建筑的保护状况及完残程度，精心制定出维修改造方案。具体来讲，南锣鼓巷区域的成功改造得益于“微循环”的形式完成。